Connue comme un des fleurons documentaires de l’UQAM, la  collection des Livres rares est née à partir des fonds des institutions d’enseignement à l’origine de l’UQAM (École normale Jacques-Cartier, Collège Sainte-Marie) et s’est enrichie, au fil des ans, de plusieurs dons.

La collection, aujourd’hui constituée de 50 000 documents rares ou anciens, offre une panoplie de titres en histoire, philosophie, géographie ou en littérature canadienne et québécoise. On fréquente aussi l’endroit pour y découvrir ses nombreux trésors, parmi lesquels figurent 120 ouvrages exceptionnels publiés entre les années 1500 et 1600.

Localisée tout près de l’entrée de la Bibliothèque centrale, plus précisément au pavillon Thérèse-Casgrain (local W-R565), la collection des Livres rares est conservée dans cinq magasins à température contrôlée et l’espace est doté d’une salle d’étude, où tranquillité et richesse historique se côtoient.