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Mot-clé ou descripteur ?


Dans certains catalogues et dans la plupart des bases de données, la recherche par sujet peut s'effectuer de deux façons : par mots-clés ou par descripteurs. Mais quelle est la différence ? Quels en sont les avantages et les limites ?

Recherche par mots-clés
Recherche par descripteurs

  • Recherche sur tous les mots de la notice
    La recherche s'effectue sur tous les mots ou les expressions inscrits dans la notice Information.

  • Permet un survol de la littérature
    Il est recommandé de chercher par mots-clés pour commencer une recherche et faire un survol de la littérature.

  • Recherche des mots dans le champs sujet
    La recherche s'effectue uniquement dans les mots ou les expressions inscrits dans le champ sujets de la notice.

  • Vocabulaire contrôlé
    Les mots ou les expressions inscrits dans le champ sujets sont habituellement choisis dans une liste pré-établie de termes. On parle alors de vocabulaire contrôlé. Cette liste de termes peut aussi être organisée en thésaurus.
Exemple (base de données INSPEC)
Exemple (base de données INSPEC)

Mots-clés :
SOFTWARE AND QUALITY AND TESTING
Exemple

Sujets ou descripteurs :
SOFTWARE QUALITY AND PROGRAM TESTING
Exemple
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Avantages et limites
Mots-clés
Descripteurs
Résultats peu précis

Résultats précis
Si les mots-clés sont d'usage courant, les résultats sont peu précis et risquent d'être nombreux.
Avec des expressions ou des termes courants utilisés comme descripteurs, les références trouvées sont souvent plus précises et on repère moins de documents :

 

Exemple tiré de Francis
Mots-clés :
SOFTWARE AND QUALITY = 898 réf.

 

Exemple tiré d' Applied Science and Technology Abstracts :
Sujet :
SOFTWARE AND QUALITY = 645 réf.

Risques de fausses combinaisons
Résultats plus pertinents
 
On risque de fausses combinaisons, les termes retrouvés n'étant pas nécessairement pris dans le même sens que les termes cherchés.
 
Les termes cherchés se retrouvent sûrement dans le champ « Sujets »ou « Descripteurs» ; on est donc certain que les documents traitent de ces sujets.
 
Exemple
Exemple


 
Exemple
Exemple
Utilisation de synonymes nécessaire
Nombre limité de termes de recherche
 
On doit utiliser plusieurs termes synonymes ou équivalents pour s'assurer de retrouver toutes les références pertinentes.
 
Le nombre de termes ou d'expressions à chercher est limité puisqu'un seul terme suffit pour retrouver des termes équivalents ou synonymes.
  Exemple
TEST OU EPREUVE OU ESSAI 
  Exemple tiré d'INSPEC
SOFTWARE TESTING use PROGRAM TESTING
Utiles pour les nouveaux sujets
Long délai pour les nouveaux sujets
 
Les mots-clés sont utiles pour trouver des documents traitant de sujets nouveaux ou très spécifiques :
 
Le délai peut être long entre le moment où de nouveaux termes sont utilisés couramment et le moment où ils sont inscrits dans le thésaurus d'une base de données.
  Exemple
AUTOROUTE DE L'INFORMATION
ou
INFOROUTE
ou
INFORMATION HIGHWAY
   
Utiles pour une recherche exploratoire
Descripteurs parfois difficiles à connaître
 
Les mots-clés sont utiles pour faire une recherche exploratoire et découvrir les descripteurs utilisés dans la base pour décrire le sujet.
 
Les descripteurs peuvent parfois être difficiles à connaître. La consultation du thésaurus ou de l'index sujet permet de pallier cette difficulté.
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