Une métarecherche permet de trouver des documents dans plusieurs bases de données et catalogues en une seule requête de recherche.

Les outils de métarecherche permettent de faire, à partir d'une interface unique, des recherches dans plusieurs outils simultanément et présentent les résultats trouvés en une seule liste de résultats.

Un outil de métarecherche présente plusieurs avantages qui le rendent intéressant à consulter.

• Accélération du processus de recherche
  La recherche n'est formulée qu'une seule fois et s'effectue dans l'ensemble des catalogues et des bases pré-sélectionnés par la bibliothèque ou choisis par l'usager. Par ailleurs, la recherche ne génère qu'une liste de documents tout en éliminant les doublons.
  
  
• Recherche bien ciblée
  La recherche s'effectue dans un ensemble d'outils préalablement choisis par des professionnels comme étant les plus représentatifs des domaines de recherche ou selon son propre choix.


• Facilté d'Identifier les bases de données les plus pertinentes
  En comparant les résultats d'une base à l'autre, il est facile d'identifier la base la plus importante concernant son sujet et d'y faire par la suite une recherche plus spécifique ou plus poussée (en utilisant l'interface de recherche avancée).
  
  

• Temps de réponse plus long
  Le temps de réponse peut être plus long puisque la requête est transmise à plusieurs moteurs et que les résultats sont ensuite traités.


• Recherches plus normalisées
  Pour les bases de données, les spécificités de chacune (disponibilité d'un thésaurus, de champs de recherche particuliers, utilisation des opérateurs de proximité, etc.) ne peuvent être exploitées efficacement puisque la recherche se fait de façon uniforme dans l'ensemble.
  
  
• Vocabulaire
  La métarecherche ne permet pas d'exploiter le vocabulaire contrôlé spécifique à chaque outil puisque les descripteurs et mots-clés utilisés varient de l'un à l'autre;
  
  
• Couverture parfois partielle
  À moins qu'un outil n'offre des descripteurs bilingues, la recherche faite uniquement avec des termes français dans un ensemble d'outils comprenant des catalogues ou des bases anglophones (ou l'inverse) ne peut donner que des résultats partiels. Il faut donc prendre garde d'utiliser des termes de recherche dans les deux langues.
  
  

La métarecherche dans les bases de données de l'UQAM permet de chercher simultanément dans plusieurs bases par l'entremise d'une interface de recherche simple ou avancée. On peut choisir jusqu'à 10 ressources dans lesquelles on peut rechercher en même temps.

Une métarecherche sur les logiciels libres dans les bases incontournables en informatique se fera comme suit :

1. Dans VIRTUOSE, cliquer sur l'onglet «Bases de données A-Z»
2. Choisir ensuite l'option «Métarecherche»
3. Choisir la catégorie de ressources appropriée, ici «Informatique».
4. Sélectionner la sous-catégorie «Bases incontournables».
5. Inscrire le terme freeware dans la case de recherche.
6. Cliquer sur «Envoi» pour lancer la métarecherche.

Dans ce cas, la recherche se fera dans cinq bases. Certaines bases s'interrogent en français et d'autres en anglais, il faudra donc faire attention à inscrire les termes de recherche dans les deux langues ou à répéter la recherche dans l'une et l'autre langue.

On obtient alors les résultats soit dans chacune des bases, soit dans une liste regroupant les résultats des cinq bases.