Il arrive que l'on ait à citer une référence à un auteur prise dans un document provenant d'un autre auteur. C'est ce qu'on appelle une référence de «seconde main» ou une source indirecte. Dans ce cas, on n'inscrira dans la liste bibliographique que le document d'où provient la référence que l'on a trouvée (soit la source secondaire).Les règles d'inscription varient selon le type de document.
Par contre dans le texte, il est important de préciser d'où provient la référence originelle.